This Land is Your Land

La melodia di This Land is your Land è stata presa da quella di un famoso gospel, When the World's on Fire ("Quando il mondo andrà a fuoco"), meglio conosciuta nella versione del gruppo The Carter Family (1930).

This Land is your Land è stata scritta nel 1940 in risposta alla famosa canzone God bless America ("Dio benedica l'America" del 1918) di Irving Berlin (1888-1989), che Guthrie considerava non realistica e faziosa. Non a caso, il titolo originale era "God Bless America for Me". Il testo di Berlin, con relativa traduzione, è riportato qui sotto.

Woodie Guthrie

This Land is your Land è stata pubblicata solo nel 1945, cinque anni dopo la sua stesura, con alcune variazioni, effettuate dallo stesso autore. La versione originale conteneva infatti due strofe di protesta nei confronti della disuguaglianza tra le classi americane e l'eccessiva privatizzazione del paese:

"In the squares of the city, In the shadow of a steeple
By the relief office, I'd seen my people.
As they stood there hungry, I stood there asking,
Is this land made for you and me."

"As I went walking, I saw a sign there
And on the sign there, It said, "No trepassing" (*)
But on the other side, It didn't say nothing.
That side was made for you and me. "

"Nelle piazze della città, all'ombra del campanile
all'ufficio di collocamento, avrei visto la mia gente.
Mentre stava là affamata, io mi domandavo
se questo paese fosse fatto per te e per me"

"Mentre camminavo vidi un cartello laggiù;
E il cartello, diceva, "Non oltrepassare"
Ma dall'altro lato [del cartello], non c'era scritto nulla
Quel lato è stato fatto per te e per me"

É probabile che, vista la terribile situazione in cui si trovava il mondo alla fine del secondo conflitto mondiale, l'autore abbia preferito eliminare queste strofe, rendendo la canzone molto più patriottica di quanto non fosse stata originariamente pensata. Una versione realizzata nel 1972 contiene comunque il testo originale.

Foto del probabile manoscritto originale di This land is your land, datato 23 Febbraio 1940. Da notare che il primo titolo della canzone, scritto a penna, era "God bless America for Me".

This Land is your Land è stata eseguita da numerosi cantanti, tra i quali Peter, Paul and Mary e Bruce Springsteen. É stata anche usata ed abusata da politici di ogni genere, come ad esempio dal presidente americano George Bush che la fece eseguire nella sua campagna elettorale del 2001, sollevando non poche perplessità. Guthrie era infatti un socialista dichiarato e pertanto avverso al Partito Repubblicano.

(*) In versioni successive "No trepassing" verrà sostituito da "Private property" ("Proprietà privata"). Il rapporto tra Guthrie e il concetto di proprietà privata può essere riassunto dai volantini che contenevano i testi delle sue canzoni nel 1930:

This song is Copyrighted in U.S., under Seal of Copyright # 154085, for a period of 28 years, and anybody caught singin' it without our permission, will be mighty good friends of ourn, cause we don't give a dern. Publish it. Write it. Sing it. Swing to it. Yodel it. We wrote it, that's all we wanted to do.

Questa canzone è protetta da diritto d'autore negli Stati Uniti, sotto il marchio del copyright numero 154085, per un periodo di 28 anni, e chiunque venga sorpreso a cantarla senza il nostro permesso, sarà un nostro amico, perchè non ce ne importa niente. Pubblicatela. Scrivetela. Cantatela. Ballatela. Usatela in uno Yodel. L'abbiamo scritta, questo è tutto quello che volevamo fare.